Altena – Mit großer Herzlichkeit und vielen persönlichen Begegnungen feierte der Freundeskreis Altena–Owensville am Wochenende sein 20-jähriges Bestehen. Im Mittelpunkt stand der Besuch einer Delegation aus der amerikanischen Partnerstadt Owensville im Bundesstaat Missouri – ein deutliches Zeichen für die lebendige Städtefreundschaft.
Begrüßt wurde die Gruppe von Heinz Linke, dem Vorsitzenden des Freundeskreises, gemeinsam mit dem stellvertretenden Vorsitzenden Hans Werner Dönch und Clubmitglied Marita Noack. Besonders freute man sich über die Rückkehr von Cheryl Hoffman, die mit ihrem Ehemann John, den Töchtern Erika und Kirsten sowie Enkel Wesley und dessen Verlobter angereist war.
Ein emotionaler Moment war der Besuch der Familie Hoffman am Geburtshaus ihres Vorfahren Georg Sassmannshausen am Halsknopf. Er war 1854 mit seiner Familie und weiteren 95 Menschen aus Altena und Neuenrade nach Missouri ausgewandert – in die Gegend, in der später Owensville entstand. Noch heute leben dort viele seiner Nachkommen sowie zahlreiche Nachfahren anderer ehemaliger Altenaer Familien.
Der Freundeskreis Altena–Owensville wurde im Jahr 2004 gegründet, nachdem erste Kontakte bereits in den 1990er-Jahren durch historische Nachforschungen und persönliche Begegnungen entstanden waren. Die Initiative geht auf das Engagement engagierter Bürgerinnen und Bürger zurück, die über genealogische Verbindungen und gegenseitige Besuche eine dauerhafte Brücke über den Atlantik schlagen wollten. Seither pflegt der Verein regelmäßigen Austausch, organisiert Besuche und unterstützt persönliche Beziehungen zwischen Menschen beider Städte – über Generationen hinweg.
Die Feier zum 20-jährigen Bestehen war deshalb nicht nur ein Jubiläum, sondern ein Fest gelebter Freundschaft. In persönlichen Gesprächen, bei gemeinsamen Ausflügen und Gedenkbesuchen wurde die Verbindung zwischen Altena und Owensville eindrucksvoll bestätigt. Die Gäste aus den USA zeigten sich dankbar und berührt – und der Verein in Altena bekräftigte seinen Wunsch, den Austausch auch in Zukunft aktiv fortzuführen.
